Tīra dzelzs nerūsē viegli, bet parastais tērauds parasti satur tādus piemaisījumus kā varš un ogleklis. Šie piemaisījumi ir mazāk reaģējoši nekā dzelzs un veido primāro šūnu (tas ir, ierīci, kas ģenerē elektrisko strāvu ar redoksu) ar dzelzi ūdens gaisā, atdalot oksidācijas un reducēšanas reakcijas un pakļaujot tēraudu korozijai.
Rūsa, ko rada tērauda korozijas problēmas, ir rūsa ar vaļīgu, porainu struktūru, kurā viena no daudzajām mikroplaisām savieno poras. Tādā veidā rūsa ir kā sūklis, kas turpina absorbēt mitrumu no gaisa, tālāk rūsējot tēraudu, līdz tas pilnībā iziet cauri.
Laikapstākļu izturīgs tērauds atšķiras no parastā tērauda. Sākumā tas rūsēs uz virsmas kā parasts tērauds. Pateicoties augstajai leģēšanas pakāpei, šis izstrādes process ir pat ātrāks par parasto tēraudu. Taču sarežģītākās režģa struktūras dēļ laikapstākļiem izturīgā tēraudā zem vaļīgās virsmas rūsas aug blīvs, dziļi melns rūsas slānis. Šis rūsas slānis sastāv no -FeOOH nanomateriāla daļiņām. Šajā procesā niķeļa atomi aizstāj dažus dzelzs atomus blīvajā rūsas slānī, padarot slāni selektīvu dažādiem katjoniem un kavējot kodīgu un anjonu iekļūšanu.
Tieši šis blīvais rūsas slānis padara atmosfēras tērauda virsmu rūsu, bet iekšpuse neturpinās rūsēt. Faktiski tas ir tik ilgi, kamēr mēs varam rūpīgi atšķirt atmosfēras tērauda virsmu no parastās rūsas, kas var skaidri redzēt, nav viens un tas pats: atmosfēras tērauda rūsa ir plakana un blīva, piestiprināta pie tērauda virsmas, lai aizsargātu mūsu tēraudu, savukārt rūsa ir plankumaina, irdena, poraina, pieskaroties, izkusīs. Tā vietā, lai aizsargātu tēraudu, šāda rūsa pievelk ūdeni un skābekli uz tērauda virsmu.
